所謂衍生品是指從原生事物中派生出來的事物，如豆漿就可以稱為大豆的衍生品。金融衍生品是指過去傳統的金融業務中派生出來的交易形態。按金融界的定義，金融衍生品是有關互換現金流量或旨在為交易者轉移風險的一種雙邊合約，常見的有遠期合約、期貨、期權、掉期等，國際上屬于金融衍生品品種繁多，在我國現階段金融衍生品交易主要指以期貨為中心的金融業務。

　　期貨又可分為商品期貨和金融期貨，后者主要包括貨幣期貨、利率期貨和指數期貨。

　　金融衍生產品(derivatives)：是指其價值依賴于基礎資產(underlyings)價值變動的合約(contracts).這種合約可以是標準化的,也可以是非標準化的.

　　從金融衍生品的種類和定義來看，其最大特征是依托一種投資機制來規避資金運作的風險，同時又具有在金融市場上炒作交易、吸引投資者的功能。